精餾塔針對有機物的精餾分離，多年來一直使用填料塔或板式塔，在塔設備中，液膜流動較慢，汽液接觸比表面積較小，傳質效率相對較低，所以設備體積龐大、空間利用率低、占地面積大。
近年來出現的超重力精餾技術，利用高速旋轉產生的數百至千倍重力的超重力場代替常規的重力場，極大地強化氣液傳質過程，超重力精餾機將傳質單元高度降低1個數量級。從而使巨大的塔設備變為高度不到2米的超重力精餾機，達到增加效率、縮小體積的目的。
目前開發的折流式超重力床，已成功地應用于工業生產中的連續精餾過程，它改變了傳統的精餾塔精餾模式，只要在室內廠房里可以實現連續精餾過程，用它代替傳統的塔設備，可節省鋼材資源，延長地球資源的使用年限；可以節約場地與空間資源，減少污染排放，提高產品質量，改善經營管理模式，降低生產勞動強度，增加生產的安全性。
根據操作方式，精餾塔可分為連續精餾和間歇精餾；根據混合物的組分數，可分為二元精餾和多元精餾；根據是否在混合物中加入影響氣液平衡的添加劑，可分為普通精餾和特殊精餾，若伴有化學反應，則稱為反應精餾。
在有色金屬冶金中，精餾成功地用于粗鋅的精煉，精餾之所以能使液體混合物得到較完全的分離，關鍵在于回流的應用。回流包括塔頂高濃度易揮發組分液體和塔底高濃度難揮發組分蒸氣兩者返回塔中。汽液回流形成了逆流接觸的汽液兩相，從而在塔的兩端分別得到相對純凈的單組分產品。
